« Quel que soit le niveau d’un adepte, il y a toujours une chance » dit M. Narazaki. Cela veut dire qu’en accumulant la tension et en repoussant l’adversaire par le ki, celui-ci montrera un moment donné une défaillance. L’important est d’attendre jusqu’à ce moment. Mais il ne faut laisser aucune raideur apparaître pendant cette attente. Voici quelques points importants que M.Narazaki indique :

• Il faut prendre le centre en combat, mais si vous appuyez fort d’un côté, l’adversaire pourra prendre votre centre par l’autre côté. Il ne faut pas confondre le fait d’appuyer sur le shinai de l’autre avec la prise du centre.
• Il précise aussi qu’il faut, en kendo : « regarder l’adversaire comme si on regardait une montagne lointaine ». Lorsque l’adversaire mène son combat à distance proche, chikama, si vous le situez mentalement au loin, comme si vous le voyiez effectivement au loin, vous pourrez continuer à mener le combat comme si la distance était habituelle.
• Il faut regarder l’adversaire sans préjugés. Quel que soit son niveau, il faut chasser de votre esprit toute considération sur son niveau, sa technique favorite etc… Pensez au poème du moine zen Dôgen :

Nombreux sont les gens
Qui passent sur le pont de Gôjô,
Vois-les, chacun tel qu’il est.

Ce poème condense peut-être une des idées directrices de la vie de Maître Narazaki.

d’après un portrait du Maître par Kenji Tokitsu
et avec l’aimable permission du McGill University Kendo Club

remerciement à D. Charlemaine

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“Pourquoi deviez vous procéder ainsi?” me direz-vous. Au début c’était vraiment effrayant et difficile, et notre corps n’avait aucune force pour l’exécuter. Mais en s’escrimant à le faire de façon répétée, petit à petit la peur s’estompait et nos frappes se faisaient plus franches, plus nettes, et nous nous avancions avec vigueur, jusqu’à ce que ça devienne presque naturel. En apprenant dans ces conditions difficiles, nous avons non seulement forgé notre kendo mais aussi appris ce qu’est réellement un uchikomigeiko et l’influence qu’il a sur le physique et le mental.

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Ce dernier point (情) est l’idéal kendo que je souhaite le plus chérir et protéger. Il ne faut jamais faire un keiko avec au cœur la volonté de battre l’adversaire. Au contraire, il faut se dire  » faisons un keiko loyal et droit ». Vous en serez remercié quel qu’en soit le résultat.

Dernièrement, j’ai vu des équipes qui, après avoir gagné un combat, levaient les bras en l’air en signe de victoire sous les yeux-mêmes de l’équipe vaincue. C’est bien d’être heureux d’avoir remporté la victoire, mais la fêter sans aucune considération pour les sentiments de l’autre équipe est mauvais pour nous en tant qu’hommes civilisés, et pour notre conception du kendo qui risque de disparaître lentement.

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Le Kendo c’est l’art de se forger sa propre personnalité,
de devenir un être meilleur
en jettant tout son esprit et sa détermination
dans le hic et nunc du combat pour le ippon
entre soi et l’adversaire (qui recherche la même chose)
à l’aide d’un sabre.

Le sabre, par conséquent, n’est qu’un simple outil servant à discipliner l’être.

Sawaki Kodo

Courtesy of George McCall (bloggeur de kenshi247.net)

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1. S’emparer de l’initiative avec son esprit (気)… ainsi est-il possible de se créer des ouvertures (隙) qui permettent l’exécution de différentes techniques (waza)
2. Prendre le contrôle du centre (中心)… contraindre la pointe du sabre de l’adversaire hors de la ligne du centre, faire irruption dans son centre et frapper
3. Développer une compréhension de ce qu’est une distance avantageuse (Maai 間合い)… c’est à dire appréhender la distance entre soi et l’adversaire et être en mesure d’en tirer avantage.

Le succès d’un bon SEME dépend de votre habileté à combiner ces trois points. Il convient aussi d’être capable de se concentrer efficacement. N’oubliez pas non plus d’avoir le courage de lancer vos attaques d’une grande distance, d’attaquer sans crainte d’être touché en retour, même si vous savez pertinemment que ça arrivera (sutemi 捨身),

Pour casser l’attitude  garde de votre adversaire, il est nécessaire de :

1. Briser le mur intangible manifesté par l’esprit de votre adversaire,
2. Rompre sa posture de garde physique.

Ce faisant vous vous créerez une situation propice au succès.

Les fondamentaux

A. Shikake waza

1. A partir du schéma de SEME évoqué plus tôt, être capable de s’adapter aux changements opérés par l’adversaire
2. renzoku waza (enchaîner des attaques multiples)
3. harai waza
4. debana/degashira waza
5. hiki waza
6. autres waza (katsugi, maki, katate, etc).

B. Oji waza

1. nuki
2. suriage
3. kaeshi

Le concept

Théorie… avec uniquement de la théorie vous êtes aveugle

Pratique… avec uniquement de la pratique vous êtes creux.

Autrement dit, cherchez à perfectionner la théorie et la pratique afin de rendre votre kendo plus riche.

NARAZAKI Masahiko

Les adeptes de kendo japonais prennent modèle sur le men de Narazaki. Il s’agit d’une frappe au « men » qui explose après qu’il ait poussé par le « ki » l’adversaire jusqu’à l’extrémité… Beaucoup de kendokas désirent apprendre le secret de ce men. Il est déplacé de désirer trouver entre les pages d’une revue [Ndlr: il s'agit de la revue KENDO JIDAI, mars 1986] l’exposé d’un secret de l’art qu’un grand adepte a pu constituer pour lui-même en y investissant sa vie entière. Mais devant notre insistance, Maître Narazaki nous a permis d’exposer une partie de son art sur cette revue.

Masahiko Narazaki était kyoshi, 8^ème dan lorsqu’il a remporté la première place au premier tournoi de Meijimura en 1977. Ce tournoi est l’un des plus importants entre adeptes de haut niveau au Japon. C[hutaro] Ogawa, 9^ème dan de kendo et aussi maître de zen, en a donné l’appréciation suivante :

Les combats de M. Narazaki que nous avons pu voir aujourd’hui sont exactement le zen vivant.

Ce jour-là, M. Narazaki a gagné la plupart de ses combats avec la seule technique de Men. Comme lors de son entraînement quotidien, il a effectué « kiseme » après « kiseme », puis a terminé le combat avec une frappe Men. Quant à ses adversaires, ils ont tous été repoussés par le « ki » et après avoir subi le « seme » de M.Narazaki, ils ont fini par recevoir une frappe au Men. Ils disent tous qu’ils savaient que M.Narazaki allait frapper Men, mais qu’ils ont quand même reçu le coup. Marquer par Men ou Tsuki après avoir mené un « kiseme » jusqu’à la limite est la façon de vaincre la plus difficile à réaliser au kendo. L’expression suivante souligne, à contrario, la hiérarchie des techniques : « il n’y a pas de grand adepte qui soit expert en frappe Dô ».

La réputation du « men » de M.Narazaki n’est pas récente. Déjà à l’époque ou la caméra 8 mm venait d’être commercialisée, le défunt maître Nakano, hanshi 9^ème dan, a pris la technique de M.Narazaki comme modèle dans un document destiné à ses étudiants de l’université. Le défunt maître Takada, hanshi 8^ème dan, disait lui aussi à ses élèves : « Si vous voulez devenir 8^ème dan, allez voler le secret du men de Narazaki ». Un maître 9^ème dan qui assistait l’examen que M.Narazaki a passé avec son magnifique men l’a surnommé « le 8^ème dan du men ».

M.Narazaki, hanshi, a aujourd’hui plus de 70 ans, mais il reste très jeune. Cela tient sans doute à l’assiduité de son entraînement : chaque jour il commence par un jogging tôt le matin pendant ½ heure ou ¾ d’heure, puis il fait, là ou il se trouve en métro ou en voiture, son exercice des muscles abdominaux : une respiration abdominale destinée à augmenter la puissance de la vitalité fondamentale (tan-ryoku). Il attache une importance particulière au renforcement du bas du corps, le ventre et les jambes. Cet entraînement repose sur l’idée que la baisse de la condition physique que l’on peut interpréter aussi comme une baisse de l’énergie vitale (ki-ryoku) signifie la fin du kendo.

Dans son itinéraire de kendo, M.Narazaki a traversé 10 ans de période blanche. Tous les kendokas de plus de 60 ans ont eu quelques expériences de période blanche en kendo, car pendant plusieurs années après guerre, il fut impossible de pratiquer le kendo même si on en était passionné. Mais il ne s’agit pas de cela pour M.Narazaki. À partir de ses 25 ans, durant une dizaine d’années, il a passé la plupart de son temps en zazen devant le mur de sa prison ou il attendait d’être exécuté. L’esprit de son kendo s’est forgé au cours de cette période.

Tous ceux qui ont combattu avec M.Narazaki à l’entraînement ou en tournoi disent : « Il est fort durant l’entraînement et on a l’impression qu’il grandit lorsque le tournoi devient plus difficile. Mais au fond il ne change nullement. »

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d’après un portrait du Maître par Kenji Tokitsu
et avec l’aimable permission du McGill University Kendo Club

remerciement à D. Charlemaine

Chiba sensei (courtesy of kendo.org.uk)

Ki wo korosu – Tuer l’esprit
Ken wo korosu – Tuer le sabre
Waza wo korosu – Tuer la technique

Vous connaissez sûrement cette théorie appelée sansappo ou sansatsuho - les trois manières de se créer une ouverture. Nous sommes nombreux à trouver difficile de transposer ce concept en actes. Lors d’un récent stage, Maître Chiba est parvenu à démontrer magistralement comment ce concept s’applique dans le seme. Voici comment il s’est exprimé:

Ki wo korosu – Pénétrez d’un grand pas très déterminé dans l’espace de votre adversaire. Ce déplacement doit être vigoureux et agressif. Dépasser simplement la pointe de son shinai est parfaitement insuffisant. Le mouvement doit être assez vigoureux pour briser son attitude et le contraindre à quitter le centre. Dès qu’il le fait, frappez men.

Ken wo korosu – fondamentalement, ça consiste à frapper le shinai afin qu’il quitte le centre : donc harai, osae, uchiotoshi ou makiotoshi sont autant de techniques valables et recevables pour se faire. La clef du succès de ces techniques réside dans le fait qu’elles doivent être réalisées dans le même mouvement que la frappe qu’elles précèdent. Par exemple: pour harai men, vous ne faites bien qu’un seul pas d’assaut pour frapper, mais vous vous débarrassez du shinai adverse pendant le trajet qu’accomplit votre pied droit.

Waza wo korosu – cela revient à briser l’attaque dirigée contre vous en contre-attaquant: par conséquent debana, oji, kaeshi, nuki, suriage etc. conviennent toutes parfaitement.  Le secret ici est de ne pas attendre, mais de forcer de façon agressive ou d’inviter  votre adversaire à se lancer dans une attaque, de l’absorber et de lui renvoyer la technique.

Si vous êtes des pratiquants de kendo expérimentés, vous ne trouverez là rien de nouveau ni de vraiment surprenant.

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TSUKAHARA Bokuden

Quand TSUKAHARA Bokuden (fondateur de l’école Shintô, porteuse de son propre style, décédé en 1572), demanda à son maître de sabre MATSUMOTO Bizen no Kami Naokatsu (fondateur de l’école Kajima-shin, 1467-1524) comment se distinguer au cours de la bataille ou il livrait ses premières armes, Naokatsu répondit: Regarde là où réside le dieu Hachiman.

Au sommet du casque de guerre se trouve une petite ouverture dont on dit qu’elle est le siège de Hachiman [NdR: Dieu la guerre dans le panthéon japonais], et que si l’on parvient à voir ce trou on peut remporter la victoire. C’est-à-dire si l’on se fixe pour but la plus haute difficulté.

En kendo il est souvent fait référence aux 4 maux (kyô ku gi waku: surprise, crainte, doute, hésitation). Ainsi, un instant surpris ou encore alerté, le doute et l’hésitation ont surgi, et nous avons tendance alors à reculer les fesses, rentrer la tête, voire baisser les yeux. De ce fait on ne peut percevoir calmement les mouvements de aite;  si l’esprit est accaparé, le regard focalisé sur un point ne peut englober la totalité du corps de aite. A ce sujet il est notoire que l’amplitude du champ visuel de l’homme est de 200°.

Ne pas laisser errer le regard, ne pas plisser le front mais froncer les sourcils, ne pas non plus rouler ni cligner des yeux mais les plisser légèrement sont des principes importants dans la pratique de notre escrime. Ce descriptif correspond à ce que MIYAMOTO Musashi nomme tôzan no metsuke: le regard sur les monts lointains, encore désigné sous le vocable kenzan dans le style Ittô. Il est fondamental d’avoir l’habitude d’un regard inquisiteur sur l’ensemble du corps de aite, tout en distinguant parfaitement les monts éloignés au-delà de sa silhouette.

Or, aux premiers temps de la pratique, il est difficile pour le novice de concevoir ce metsuke. A cet effet, les lignes ci-dessous expliquent de façon pratique où poser le regard:

• les deux regards  → regarder le kensen et les mains de aite
• le regard sur l’érable → regarder les mains de aite
• le regard dans la vallée → regarder le visage d’aite
• le regard sur les deux étoiles → regarder les yeux d’aite (ou ses mains)
• le regard de la grenouille → regarder les épaules de aite

On trouve aussi des expression telles que waki metsuke, obi no kane, qui consiste à déporter le regard directement sur un côté de la ceinture de aite en évitant de le fixer dans les yeux. Par ailleurs, on dit aussi que le regard en dit plus long que la parole. Le travail mental est perceptible car il se trahit par les mouvements du kensen et des mains. Aussi faut-il perpétuellement travailler le metsuke.

extrait de Kendo Shiori
édité par la ligue de kendo du Keishichô
traduction de G.Bresset (oct.09)

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il faut ouvrir et écarquiller les yeux et regarder; à savoir, d’abord percevoir avec acuité le fond des choses, puis en même temps voir les mouvements perceptibles en surface. Il ajoute: il est absolument primordial d’appréhender concrètement ce qui se passe au loin, comme ce qui se déroule à sa portée, en procédant de la stratégie.

Si l’on se réfère à la transmission orale de l’école Ittô, on y retrouve exposées des expressions de même sens: les deux regards, les yeux qui regardent et ceux quoi voient, le regard du chasseur poursuivant le chevreuil, le regard du cœur, évaluer du regard, le regard sur les montagnes, etc.

Dans ce même esprit, le moine zen TAKUAN expose dans son ouvrage Fudochishinmyôroku:

Si face à un arbre on n’en regarde que la seule feuille rouge qu’il porte, non ne voit plus les autres. par contre, si, sans se focaliser sur celle-ci on considère cet arbre dans son entier, on en perçoit toutes les feuilles. Si notre esprit est accaparé par une seule feuille, on ne peut voir les autres. Si notre esprit ne se fixe nulle part, on peut d’un regard visualiser toutes les feuilles.

C’est ce que Musashi nomme le regard sur l’horizon des montagnes. Ces deux enseignements témoignent de la relation extrêmement étroite entre l’esprit-cœur (kokoro) et le regard.

Ainsi comment cela est également consigné dans un certain nombre de transmissions écrites, si l’on fixe avec insistance les yeux de aite, on fait en sorte de percevoir l’ensemble des monts lointains en arrière-plan, développant le regard inquisiteur par lequel on découvrira le point faible de l’adversaire; et, sans vouloir paraphraser SHIMADA Tora no Suke, celui qui veut apprendre l’escrime au sabre doit d’abord montrer une âme simple et directe.

Jadis on employait l’expression gankô shutei, c’est-à-dire: se fixer le plus haut but possible, et en commencer l’approche du plus humble niveau possible.

traduction: G.Bresset (oct. 09)
amicordialement

Mais qu’est-ce que le kihon? Un pratiquant shodan (1er dan) fait un kihon de niveau shodan, un 2ème dan fait un kihon 2ème dan etc. Chaque dan a son propre niveau de maîtrise du kihon. Par exemple: pour le premier dan on n’attend pas du pratiquant qu’il ait une grande compréhension de la relation étroite qui le lie à son adversaire. Par contre, on s’attache à vérifier qu’il sait lancer de attaques shikake franches, que le kiai est suffisamment fort. Au fur est à mesure de la progression en grade, ça devient non seulement une question d’opportunité et de coordination mais aussi de capacité à surprendre l’adversaire au moment où il tente de prendre l’initiative et d’utiliser l’ouverture ainsi créer par le biais d’oji-waza. En d’autres termes, plus on avance et plus la place accordée à l’interaction avec l’Autre est importante.

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